Πλαίσιο:
Η γήρανση ορίζεται ως το στάδιο της ζωής όπου οι προοδευτικές εκφυλιστικές αλλαγές που συμβαίνουν στον οργανισμό κατά την διάρκεια της ζωής ενός προσώπου, κυριαρχούν και προκαλούν μείωση ή ακόμη και κατάρρευση της λειτουργικής ισχύος των ανθρωπίνων οργάνων.
Συμπτώματα:
- Το σώμα χάνει τον ολικό του όγκο και τη λειτουργικότητά του.
- Το ύψος του ηλικιωμένου μειώνεται και μια καμπούρα μπορεί να σχηματιστεί εξαιτίας της στένωσης των μεσοσπονδυλίων δίσκων.
- Η ελαστικότητα των αρθρώσεων μειώνεται, ο χόνδρος γίνεται λεπτότερος και μπορεί να περιορίσει τις κινήσεις του ηλικιωμένου ακόμη και στις απλές καθημερινές δραστηριότητες.
- Η τήρηση της στάσης του σώματος και η ικανότητα προσανατολισμού εξασθενούν και οι ηλικιωμένοι τείνουν να περπατούν πιο αργά, πιο προσεκτικά και σέρνοντας τα πόδια τους.
- Το δέρμα ξηραίνεται, ζαρώνει και σκληραίνει, μπορεί να εμφανίσει μελανά στίγματα, γίνεται πιο ευαίσθητο σε χημικούς, μηχανικούς ή θερμικούς ερεθισμούς, γίνεται πιο ευάλωτο, οι πληγές επουλώνονται βραδύτερα και η ευαισθησία στο κρύο ή τη ζέστη καθώς και η αίσθηση της αφής μειώνονται.
- Τα μαλλιά των ηλικιωμένων γίνονται γκρίζα και — κυρίως οι άνδρες — αναπτύσσουν φαλάκρα.
- Η σωματική δύναμη ελαττώνεται εξαιτίας της εξασθένησης των μυών που προκαλείται από μείωση της παροχής οξυγόνου λόγω της αυξημένης ποσότητας ινώδους ιστού στους πνεύμονες.
- Η λειτουργικότητα και η δομή των νεφρών και της ουροδόχου κύστης αλλάζουν και οι ηλικιωμένοι τείνουν να ουρούν πιο συχνά ή ακόμη και να αναπτύσσουν ακράτεια ούρων.
- Οι ηλικιωμένοι χάνουν τα δόντια τους κι έτσι δυσκολεύονται να δαγκώσουν και να μασήσουν το φαγητό, η έκκριση σιέλου μειώνεται, η τροφή μεταφέρεται στο στομάχι βραδύτερα, η όρεξη και η πέψη ελαττώνονται.
- Ο βλεννογόνος του εντέρου λεπταίνει, η ποσότητα των ενζύμων μειώνεται ώστε οι πρωτεΐνες, τα λίπη και οι υδατάνθρακες δεν απορροφώνται πλήρως στο αίμα και στα όργανα.
- Η λειτουργία του ήπατος εξασθενεί και έτσι η διάρκεια απορρόφησης των φαρμάκων επιμηκύνεται και ο μεταβολισμός των πρωτεϊνών, των λιπών και των υδατανθράκων φθίνει.
- Το ανοσοποιητικό σύστημα αδυνατίζει αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων και καρκίνου.
- Η μετάδοση του ερεθίσματος από το ένα νευρικό κύτταρο στο άλλο επιβραδύνεται και έτσι η σωματική κινητικότητα και η λήψη αποφάσεων γίνονται πολύπλοκες.
- Η όραση φθίνει με διάφορους τρόπους: τα μάτια γίνονται ευαίσθητα σε λαμπερές επιφάνειες και χάνουν την ικανότητα να προσαρμόζονται σε κακό φωτισμό, ο φακός θολώνει σταδιακά χάνοντας την ικανότητα να ξεχωρίζει μεταξύ μπλε και πράσινων χρωμάτων, η αίσθηση του βάθους και της απόστασης εξασθενεί και το περιφερικό οπτικό πεδίο στενεύει.
- Η ακοή μπορεί να μειωθεί, ιδιαίτερα στους ήχους υψηλής συχνότητας.
- Η αίσθηση της γεύσης και της όσφρησης ελαττώνονται ως φυσικό επακόλουθο.
Ενέργειες:
- Να δέχεσαι και να βοηθάς τον ηλικιωμένο να αποδέχεται την κατάσταση του ως ένα φυσικό στάδιο της ανθρώπινης ζωής.
- Να σέβεσαι τους ηλικιωμένους και να ανέχεσαι τη στάση τους για να σε αποδεχτούν και να πετύχεις την απαραίτητη επικοινωνία.
- Να προσφέρεις βοήθεια αλλά μόνο όση χρειάζεται ώστε οι ηλικιωμένοι να χρησιμοποιούν την ενέργειά τους στο μέγιστο βαθμό.
- Να ακολουθείς με ευλάβεια τις Διαδικασίες Επαγγελματικής Φροντίδας Ηλικιωμένων